SPD er en enhed designet til at begrænse overspændingsenergi til elektrisk udstyr. Det gør det ved at omdirigere eller begrænse strømstyrken. Et SPD er koblet parallelt med det udstyr, det er beregnet til at beskytte. Når overspændingsspændingen overskrider den udformede rating, "begynder den at klemme" og begynder at lede energi direkte til det elektriske jordsystem. En SPD har en meget lav modstand i løbet af denne tid og "shorts" energien til jorden. Når overskuddet er slut, "åbner" det op, så det ikke udløser opstrømsafbrydere.
